Коварное солнце пустыни

Все время хочется пить. И причина не в жаре, а в сухости воздуха. Постоянно пересыхает носоглотка, и трескаются губы.

А еще песок проклятый. Он везде: в ботинках, карманах, аптечке, на зубах и даже в белье. Здешний песок не такой, как в других пустынях. Он очень мелкий – похож на пыль. Когда его несет ветром, то трудно дышать.

Сегодня мы выдвинулись в Соссусфлей – абсолютно безжизненное место, которое оживает в лучшем случае на неделю в году. Вернее, оживало очень давно – 800 лет назад. Потом дюны перекрыли русло и без того высохшей реки, образовав удивительный сюрреалистичный пейзаж: окаменевшие черные деревья, торчащие из ослепительно белой глины на фоне красных дюн. И все это – на фоне неба поразительной синевы.

«Флей» в приблизительном переводе с местного диалекта – «место, где все заканчивается». В действительности же дальше Соссуфлей еще 65 километров самых высоких в мире дюн, главная из которых именуется «Большой Папочка». Ну а уж затем и впрямь «заканчивается все». Пустыня упирается в Атлантический океан, образуя знаменитый Берег Скелетов. Туда, наконец, мы доберемся завтра.

Намибийская пустыня, вопреки своему названию, благоустроена и полна лагерей для туристов. Но первое впечатление о ее цивилизованности очень обманчиво. Стоит свернуть с основной дороги чуть в сторону, и можно поплатиться за это жизнью.

Дело в том, что постоянно дующие ветра моментально заметают любые следы на песке. Вернуться обратно по своим же стопам – невозможно. То же самое происходит с чужими следами, например, колеей от автомобилей. Ты попытаешься поехать на джипе якобы за кем-то, но впереди колея может исчезнуть, как она обязательно исчезнет и позади твоего авто.

Если заблудился, единственное верное решение – остановится и ждать помощи с воздуха. Ни в коем случае нельзя бросать машину и пытаться идти пешком. Иначе – верная смерть от обезвоживания.

Еще одна причина несчастных случаев – холодный песок. Неопытные водители выезжают на прогулку с утра пораньше, когда нет жары. С ночи песок очень плотный, будто после вибротрамбовки. Но стоит только подняться солнцу, песок мгновенно расплывается под колесами, и автомобиль вязнет. Назад дороги уже нет.

В чужом коварном краю внезапно осознаешь, что люди, оказывается, – удивительно самонадеянные существа. Наш провожатый – намибийский немец Оле рассказывает, что многие туристы суются в пустыню даже без компаса! Не говоря уже о таком «излишестве», как спутниковый навигатор. Каждый год спасатели находят здесь трупы. Совсем недавно обнаружили мужа с женой – они бросили завязнувшее авто и пошли пешком с трехлитровой канистрой воды. Через 20 километров супругов нашли мертвыми.